猫にシャンプーは必要？
猫は自分で毛づくろい（グルーミング）を行う動物です。そのため「猫はお風呂に入れなくても大丈夫」と思っている飼い主さんも多いでしょう。
実際、ほとんどの猫はその習性のおかげで、被毛と皮膚を清潔に保つことができます。
しかし、すべての猫が「シャンプー不要」とは限りません。
ここでは、猫にシャンプーが必要になるケースと、注意すべきポイントを整理してご紹介します。
猫は基本的に自分で清潔を保てる動物
猫の舌には「糸状乳頭」と呼ばれる小さな突起があり、これがブラシのような役割を果たします。
日常的な毛づくろいによって、汚れや抜け毛を取り除き、皮膚を清潔に保っています。
また、猫の皮膚は人間に比べて薄くデリケートなため、過剰なシャンプーは刺激となり、皮膚のバリア機能を弱めてしまうおそれもあります。
そのため、健康な猫であれば定期的なシャンプーは不要です。
特に短毛種や完全室内飼いの猫は、自然なグルーミングで十分に清潔を保てます。
でも実は「シャンプーが必要な猫」もいます
一方で、グルーミングだけでは清潔を保ちにくい猫もいます。
次のようなケースでは、シャンプーによるケアを検討してもよいでしょう。
・皮脂や汚れが多い猫
皮脂分泌が多い体質や、ほこりっぽい環境にいる場合、被毛のベタつきやにおいが気になることがあります。
・長毛種の猫
毛玉やフケが発生しやすく、ブラッシングだけでは不十分な場合があります。
・老猫・肥満猫
体が硬くなり、自分で十分に毛づくろいできないことがあります。
・皮膚トラブルのある猫
フケ・かゆみ・赤みなどが見られる場合、皮膚を清潔に保つことが必要になることもあります。
このような場合、適切な方法で洗浄することで、皮膚環境の改善が期待できるケースもあります。
シャンプーをおすすめしないケース
ただし、すべての猫にシャンプーが向いているわけではありません。
次のような場合は、無理にシャンプーを行わない方が安心です。
・子猫や、体力が落ちている高齢の猫
・持病があり、獣医師の指示がない場合
・洗浄後すぐに十分乾かせない環境
・強いストレス反応（暴れる・呼吸が荒くなるなど）が出る猫
・このような場合は、ブラッシングや濡れタオルでの部分ケアを優先しましょう。
それでもシャンプーを検討してよい条件
一方で、次の条件に当てはまる場合は、
シャンプーによるケアが役立つこともあります。
・獣医師から皮膚洗浄を勧められている
・皮脂汚れやフケが明らかに増えている
・自力でのグルーミングが難しくなっている
・洗浄後、すぐに乾かせる環境が整っている
まずは「本当に必要かどうか」を見極めたうえで、無理のない方法を選ぶことが大切です。
猫にシャンプーを使う場合の注意点
猫の皮膚は人間や犬よりも敏感です。
人間用・犬用のシャンプーを流用するのは避けましょう。
香料や防腐剤、洗浄力の強い成分は、刺激やアレルギー反応の原因になることがあります。
使用する場合は、
・猫専用
・低刺激
・無香料
・弱酸性
など、皮膚への負担を抑えた設計の製品を選びましょう。
洗う際は、強くこすらず、泡で包み込むようにやさしく洗うことがポイントです。
洗う頻度と正しいケアのコツ
猫をシャンプーする頻度は、1〜3ヶ月に1回程度が目安とされています。
ただし、被毛の長さや生活環境、皮膚の状態によって適切な頻度は異なります。
お湯の温度は38〜40℃前後が目安。
すすぎ残しは皮膚トラブルの原因になるため、丁寧に洗い流しましょう。
ドライヤーは弱風で、短時間で乾かすことを心がけてください。
猫にとってのシャンプーは「特別なケア」
猫は本来、グルーミングによって清潔を保てる動物です。
そのため、無理に洗う必要はありません。
ただし、状態や環境によっては、
皮膚への刺激を抑えた方法でケアすることが役立つ場合もあります。
上記の条件に当てはまる場合には、
猫の皮膚へのやさしさを重視して設計された、低刺激タイプのシャンプーを検討するという選択肢もあります。